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第1060章 声东击西

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    沛,多指水势湍急,宋国沛邑一如其名,周长不到两里的小城东北面有一道广阔的水面穿过,恰值六月雨水泛滥,一眼看过去更是无边无际,浩浩汤汤。

    城内的大夫名为沛氏,从祖上被宋公封到这里做邑大夫已经不知道多少年了,这里土地平阔,又地处泗水冲要,是南北交通的枢纽,但由于远离宋国的政治中心商丘,所以历次政变、内乱都没有波及到此。沛大夫本以为自己能依靠农赋商税混吃等死,谁料在他晚年的时候宋国却再生变乱,沛邑一下子变成了兵家必争之地,作为卿族皇氏的下属,沛邑显然得站在彭城一边。谁料先来的不是邹鲁的敌人,而是南边来了一群不速之客。

    这一日,沛邑的沛氏府邸,老态龙钟的沛大夫被一群人押着,他们旁边则是一个其下烈火熊熊,里面开水沸腾的铜鼎……

    “将军,就算你将我这把老骨头烹了,鄙邑也实在是凑不出粮了啊!”

    沛大夫几乎都要给面前武夫跪下了,本来他的辖区就不大,统领着两三千户人家而已,现如今却要供给一支四五千人的大军,实在是苦不堪言。

    他面前那位断发的披甲将领却很不耐烦,用吐字不太清晰的中原话说到:“若是烹了你这老朽能喂饱兵卒,我已经将你投入到鼎里了,汝等这种五鼎之家怎么会没有储粮?速速交出来,否则便杀了汝家男丁,将女眷送入军中为奴婢。”

    沛大夫知道吴国人虽然凶恶却没到敢杀他的程度,便咬牙不说,同时他心里也暗暗后悔,当初怎么就脑子一抽,答应了右师皇瑗的征召,投入彭城宋公阵营呢?虽然那些天道教徒让人担忧,大巫南子所谓的玄子也让人难以相信,但若进城的是赵军而不是吴军,自己大概就不用遭罪了。

    原来从今年春后,支持彭城宋公的吴国开始发兵北上相助,吴国的建制是四军制,分为中军、上军、下军、右军,每军万五千人左右。夫差一口气带了上中下三军主力北上,此外还有徐、群舒、越人的附从军,加起来也有六七万人,其中有两师的兵力来到了彭城的北门户沛邑,负责驻守这里,防御来自北方鲁国的进攻。

    而统帅这支五千人的将领,正是吴国的一位大夫申叔仪。

    最初时,申叔仪和沛大夫的相处还算和善,按照约定,沛县每一户人家要养活一个吴兵,提供其口粮。然而随着时间的慢慢推移,沛大夫却发现,申叔仪对沛邑的索求越来越过分,吴兵的军纪也逐渐涣散,一旦没有满足他们的要求,吴人便开始成群结队地在沛邑周边劫掠,一点都不在乎这里友邦土地。

    其实也不能怪申叔仪如此索粮,主要是泗上距离吴国太过遥远,虽然开通了邗沟,但吴国的稻米跨越千里送到这里,已经所剩无几,更何况国内的情况也不容乐观,连年的洪涝灾祸,沉重的劳役,在料理田间的紧要关头,青壮年又都被征召来北伐,彭城那边的主力倒是吃穿不愁,但沛县等地的驻军就难以为继了。

    在这种情况下,过去十多年里习惯了孙武子“因粮于敌”的吴军,就开始自己张罗吃的了。当饿肚子时,他们才不管什么友邦不友邦,盟国不盟国呢,吴国将吏们纷纷拿出了当年在楚国祸害城邑的架势来,一时间沛邑上到大夫,下到百姓,都受到了强迫和逼压。

    就算如此,搜刮到的粮食也不够这数千吴兵吃。

    今日,在又一次勒索沛大夫无果后,吴军将领申叔仪招来他的子侄亲信等商量对策。

    “还能怎么办,抢!”

    吴王夫差的战争动机是与赵无恤争夺霸主地位,而吴国大夫、兵卒的战争动机则是在富庶之地抢掠一些财物带回家中去,当年在楚国他们都是这么干的,这次能跟随大王来到更加繁荣的中原地带,他们更是跃跃欲试。

    在吴军停驻几个月后,沛邑是没有什么好抢的了,但沛邑周边,还有赵国阵营的鲁、邹、滕、薛呢!

    因为大军没有集齐,过去几个月里,赵国与吴国都没有大动干戈的意思,但驻扎在沛邑的吴国前锋也利用自己擅长渡河、舟战的特点,渡过泗水,深入滕、薛甚至是到了邹国境内。虽然吴军的战斗力已经不是当年孙武还在时的巅峰时期了,但面对邹、滕、薛等国兵卒,依然是势如破竹,吴军甚至创造过一百人撵得一千滕、薛兵卒狼狈而逃的壮举,于是这两处就成了他们在缺粮时的大粮仓。

    但对于鲁国,申叔仪却有一点忌惮,被赵氏统治十多年后,鲁国人已经远没有当年那么羸弱了,什伍制度让边境鲁国民兵在亭长的带领下也能跟吴人兜兜圈子,而鲁国的正规部队虽然不如”赵武卒“那般武装到牙齿,但也能背靠背,竖起矛阵,让吴国的短兵难以接近,所以来沛邑几个月了,吴军对鲁地进行了几次试探性的进攻,却都效果不大,他们知道自己啃到了硬骨头,也很快就退回来了。

    然而就在申叔仪摩拳擦掌准备再渡河去滕、薛、邹三国抢一笔时,却从后方传来了吴国夫差的军令:沛县驻军速速配合北方部队,向鲁国发动一次进攻……

    “鲁国不好打啊……”欺软怕硬的申叔仪有点犯愁,然而军令如山,上一个违抗吴王夫差命令的人,名叫伍子胥,现在他的尸体还在长江里漂着呢,伍子对吴国立了那么大的功都是如此下场,谁人还敢忤逆夫差呢?

    没几天,从彭城那边过来了五千人,统帅正是申叔仪的上司,下军将王子姑曹。

    针对申叔仪的疑问,王子姑曹微微一笑,对他说道:“如今赵侯帅大军入宋,正与大王和宋公在芒砀山一带对峙,芒砀山丘陵遍地,适合我吴国步卒作战,赵侯急于取胜,不顾这一点,日夜派兵卒进攻,却都被我军所阻。当然,正面赵军势大,我军也不好强攻,大王便打算效仿当年破郢之战,实则虚之,虚而实之,看似要与赵军在西面僵持,实则派遣你我从沛邑北上,进攻赵军运粮的命脉,菏水!”

    菏水在鲁国境内,但距离沛邑并不远,只是那里有数千赵兵、鲁兵防御,申叔仪不敢去招惹,双方一直是井水不犯河水的状态。

    然而他不得不承认,大王这一计策很妙,一旦打下了棠地,菏水这条连通宋、曹和鲁国的运河就断了,吴军也能一口气攻入邹鲁腹地,搅乱赵军的战线。

    他连连出口称赞,但也有疑虑,那就是因为吴军未敢深入鲁地,所以对棠邑、菏水一带的地形道路不太熟悉。

    “无妨。”王子姑曹似乎早有对策。

    ”有两个鲁国人,可以为吾等带路。”打了个响指后,便有吴兵带着两人入内,一个是衣冠楚楚的大夫,另一个则是须发凌乱的落魄武士,那大夫满脸堆笑,他的同伴却大腹便便,醉眼惺忪,入内后也不说话,只是定定地看着王孙姑曹案前的酒。

    “这是?”申叔仪皱起了眉头,那位大夫也就罢了,只是这武士,这样的人作为向导,靠谱么?

    王孙姑曹倒是不担心,他介绍道:”十年前从鲁国跑到吴国的叔孙辄,叔孙家族灭亡后最后的遗族,至于这位,则是费宰公山不狃,窃鲁大盗赵无恤当年的大敌……“

    (未完待续。)